「世界植物」84 」カナダのブッチャート・ガーデン
植物園めぐり
カナダのピクトリア市――太平洋に臨むブ リティッシュコロンピア州の州都から北へ30 分ほど車を飛ばすと,そこに"奇跡の庭園" がある。このブッチャート・ガーデンがそう よばれるようになったのは,いまから50年ほ ど前,すぐ近くでセメント工場を経営してい た故ブッチャート夫妻が,原料の石灰石を採るために,山を削り,荒れ果てたハゲ山にしてしまったこの地一帯を,何とか回復しなければ⋯⋯と植物園づくりを思い立ったからで ある。そして世界中を回って,珍しい園芸植物を集め,少しずつ採石場跡を花園にしてい ったのだった。夢は実り,奇跡は起こった。
1000万平方メートルほどだが,世界の代表的園芸植物が集められ,それらがいっせいに 花開いた光景は壮観である。園の中央には,大きなくぼ地をそのまま利用した"沈床園" があり,サクラソウ,アラセイトウ,シザ ンサスなどが色とりどりのカーペットを敷きつめたようだ。周辺は対照的に廃石を積み上げた岩山で,ここに上がれば沈床園は一望の うちに見渡せる。
この山にはカナダのシンボルであるカエデ が茂り,その中に,かつて石灰石の積み出しに活躍したトロッコが,大きな植木鉢となり, 花いっぱいで静まり返っている。
園の奥には,へんにパタ臭い日本庭園もある。その一角を占拠したチベット産の"青いケジ"メコノプシスの群落は圧巻といえよう。 いつもこれほど季節の花が咲き乱れ,手入れ が行きとどいた植物園はちょっとないだろう。
<文と写真・石弘之 朝日新聞社外報部> 植物園めぐり ©朝日新聞社 1977
サンクンガーデン（sunken garden）の項目が、ちょっと想像と違うかも・・
（日本語版しかない！？）
